Le 18 avril aura lieu la course de Kobberløpet de 43 km à Sulitjelma, avec cette année une liste de départ vraiment unique.

Johannes Høsflot Klæbo et Emil Iversen, respectivement médaillé d'or et de bronze du 50 km olympique à Val di Fiemme, figurent parmi les participants. Ils affronteront d'anciens champions olympiques lors de ce qui est présenté comme un rassemblement historique, où les skieurs amateurs sont également invités à se mesurer aux stars.

« Imaginez une course de ski ici, dans le nord, où Johannes Høsflot Klæbo, Emil Iversen, Petter Northug, Martin Johnsrud Sundby, Niklas Dyrhaug et Eldar Rønning sont tous inscrits. Imaginez aussi que vous ne vous contentiez pas de les admirer de loin, mais que vous soyez à leurs côtés sur la ligne de départ ou que vous les encouragiez tout au long du parcours. C’est précisément ce que nous souhaitons offrir au public lors de cette édition du Kobberløpet », explique Mona Mosti, directrice de course.

La dernière participation de Klæbo à Kobberløpet remonte à 2024. Il s'était alors incliné, une défaite qu'il avait mal vécue. Aujourd'hui, lui et Iversen reviennent avec l'ambition de prendre leur revanche dans ce qui pourrait bien être le plateau le plus relevé de l'histoire.

« Nous sommes extrêmement fiers d'accueillir à nouveau les meilleurs fondeurs du monde. La présence de Johannes et Emil sur la ligne de départ si peu de temps après les Jeux olympiques est un moment très spécial pour nous, et nous pensons que beaucoup de gens souhaitent le vivre de près », déclare-t-elle.

« Quel plaisir de retrouver Martin ! »

Le directeur de course est particulièrement ravi de revoir Martin Johnsrud Sundby sur la ligne de départ. Le champion du monde 2019, originaire de Seefeld, avait profité de cette course spectaculaire pour préparer le championnat. Depuis, il est resté en contact avec les organisateurs et les bénévoles de l'IL Malm Kobberløpet.

« Voir Martin remporter sa toute première médaille d'or individuelle aux Championnats du monde de Seefeld en 2019 est un moment que je n'oublierai jamais. Le directeur de course, Thor Åge Jensen, et moi-même avions fait le déplacement. Le Tyrol nous a accueillis sous un ciel bleu et un temps presque pascal. Martin avait connu beaucoup de malchance en championnat auparavant, mais ce jour-là, tout s'est parfaitement aligné. C'était un moment intense, chargé d'émotion et empli de cette énergie que seule la véritable joie sportive peut procurer. Partager ce moment avec mes amis de Kobberløpet a rendu l'expérience encore plus spéciale », raconte Mosti.

« C’est formidable de retrouver Martin à Kobberløpet. »

Édition anniversaire

La Kobberløpet se tiendra cette année pour la 57e fois, mais l'édition 2026 marquera également un petit anniversaire.

Il y a dix ans, Benn Eidissen invitait les premiers champions du monde à participer au Kobberløpet. À l'époque, il avait emmené Eldar Rønning et Niklas Dyrhaug, qu'il avait sponsorisés durant leur carrière. Cette année, ils sont tous deux de retour.

Pour Rønning, ce sera sa première participation en dix ans. Cette fois-ci, il viendra accompagné de son fils Martin, qui aura bientôt 14 ans, et se réjouit de partager cette expérience avec lui. Son frère, Bernhard Rønning, sera également de la partie. Il a été entraîneur de l'équipe nationale chinoise et de ski de fond, mais sa notoriété locale est tout autre.

« À Sulis, Bernhard Rønning restera à jamais dans les mémoires pour avoir battu son frère aîné lors de ce qui s'est avéré être la dernière course d'Eldar sous les couleurs de United Bakeries. Ce même scénario s'était produit à Sulis il y a dix ans. Le grand frère prendra-t-il sa revanche cette année ? »

Dyrhaug, quant à lui, a participé au Kobberløpet presque chaque année depuis ses débuts en 2016 et a également remporté le prix unique de la course, le Slavemerket.

Important pour le ski

Dyrhaug et Rønning soulignent tous deux l'importance de Benn Eidissen pour la course et le ski community.

« Benn a énormément compté pour moi, tant sur le plan personnel que pour la renaissance de Kobberløpet. Nous avons tissé des liens d'amitié très forts auxquels je tiens beaucoup. Lorsque j'ai rencontré Benn en 2015 au Svalbard et qu'il est devenu mon sponsor, il n'avait qu'une seule condition : que je participe aux courses de Kobberløpet. J'en suis très heureux aujourd'hui. La passion de Benn pour Sulis et Jakobsbakken a été essentielle pour Kobberløpet tel que nous le connaissons aujourd'hui », déclare Dyrhaug.

« Benn est devenu un ami proche et, à mon avis, l'un des principaux artisans du succès de Kobberløpet ces dix dernières années. Pour le ski en Norvège du Nord, son apport a été considérable. C'est une personne très généreuse qui, par son implication et ses propres ressources, a créé à Sulis un lieu véritablement unique », ajoute Eldar Rønning.

En hommage au pionnier des mines

La Kobberløpet 2026 aura lieu le samedi 18 avril. La course, qui se déroule dans l'ancienne ville minière de Sulitjelma, dans la municipalité de Fauske, propose des distances de 43 km, 23 km ou 11 km dans un cadre majestueux.

Kobberløpet a été créé en 1968, initialement en hommage à Mons Petter, l'homme qui a découvert le premier gisement de minerai à Sulitjelma — le début d'une aventure minière qui a duré plus de 100 ans.

En 1968, 163 participants se sont alignés sur la ligne de départ. Ces dernières années, la course a connu une croissance significative et, lors du 50e anniversaire en 2018, un nouveau record de participation a été établi avec 1 200 skieurs au départ.

Vous trouverez plus d'informations sur Kobberløpet et l'inscription. ICI. (en anglais seulement)