Alfred Buskqvist a délaissé le ski de fond traditionnel pour le ski de longue distance avant le début de la saison. L'athlète suédois du Pro Tour, membre de l'équipe Ramudden, vise le dossard du classement général du sprint. 

Il ne reste plus que deux épreuves du Pro Tour Ski Classics Dès samedi, lors de la saison XIV, Buskqvist a l'opportunité de décrocher le dossard vert du Sprint.

Comment s'est déroulée votre première saison complète ? Ski Classics?

« Ce fut une saison agréable. J’avais vraiment hâte de passer une bonne saison avec l’équipe Ramudden et de participer à toutes ces courses passionnantes. » Ski Classics « cette année », déclare Alfred lors des interviews d'avant-événement de mercredi.

Buskqvist mène le classement du sprint avec 38 points d'avance sur Vebjørn Moen (Team Aker Dæhlie) et n'a besoin que de 23 points supplémentaires pour remporter le dossard vert. Le point de contrôle du sprint se situe à Reistadløpet après 5 kilomètres et à Summit 2 Senja après 11 kilomètres.

Avez-vous des tactiques pour le week-end ?

« Je vais simplement essayer de faire comme d'habitude. Ce serait bien d'avoir déjà marqué suffisamment de points à Reistadløpet, pour être plus détendu au moment du départ de la course de dimanche. »

En tant que sprinteur, et le sprint ayant lieu très tôt dans la course, avez-vous décidé si vous utiliserez la double poussée ou la cire de départ samedi ?

« L'an dernier déjà, j'ai skié avec du fart d'accroche. J'ai participé à la Reistadløpet avant même cette saison. Mais je vais utiliser deux bâtons, car le sprint a lieu après cinq kilomètres. La piste est assez plate au début, donc ça devrait bien se passer. De toute façon, je pense que le fart d'accroche est un avantage. J'ai fait quelques courses cette année en utilisant le fart d'accroche ; ça aurait été sympa de le faire samedi, mais pour le sprint, il vaut probablement mieux utiliser deux bâtons », explique Alfred.

Que représente pour vous le fait de remporter la compétition de sprint ?

« Ce serait très amusant et c'était un peu un objectif de rêve quand j'ai commencé à Ski ClassicsC'était quelque chose auquel je croyais, mais je ne me doutais pas de la difficulté de sa mise en œuvre. Il était aussi important de conserver le dossard vert en début de saison, car on part souvent loin derrière quand on débute. Maintenant, au contraire, je me retrouve en tête dans presque toutes les compétitions. Garder le dossard toute la saison aurait été génial.

Alfred croise les doigts pour être en forme ce week-end. Il y a une semaine environ, il se sentait beaucoup moins bien, mais après sa course au Flyktningerennet le week-end dernier et un bon entraînement depuis, il aborde ce week-end crucial avec une sérénité nouvelle. Le plus important pour Alfred semble être de se sentir bien physiquement, car il n'a pas encore établi de stratégie précise.

« Au sein de l'équipe, nous discutons toujours de tactique la veille, quand nous sommes tous réunis. On verra bien ; j'espère pouvoir obtenir de l'aide si besoin. En même temps, nous sommes le même groupe qui se bat pour les points du sprint depuis le début de la saison, donc j'imagine que ce sera pareil ce week-end. »

Quel a été le moment fort jusqu'à présent de votre première saison ?

« Le simple fait de pouvoir voyager avec l'équipe et de faire partie d'une équipe qui avait réalisé de belles performances, comme la victoire d'Emilie (Fleten) à la Vasaloppet, c'était formidable. Et puis, c'était aussi un grand moment pour moi personnellement quand j'ai remporté le premier prix du sprint de la saison à La Venosta. »

Si l'on inverse la question : quel a été le plus grand défi jusqu'à présent ?

« J’ai pris un mauvais départ lors des premières courses et je ne savais pas comment mettre en place ma tactique. C’est donc un aspect qui s’est amélioré au fil de la saison », explique-t-il.

Les objectifs d'Alfred pour la saison prochaine n'ont pas encore été définis. Le plus important est de remporter les compétitions de sprint ce week-end.

« Je ne sais pas encore si je changerai de stratégie pour la saison prochaine. Avant tout, je vais essayer de défendre et de conserver mon titre en Sprint cette saison. On verra ensuite comment je me sens. Cela dépendra peut-être aussi de la composition de l'équipe la saison prochaine et du rôle qui sera le plus adapté à mes compétences. »

Regardez ici: Reistadløpet & Summit 2 Senja : entretiens avant les événements

Les prochains événements sont Reistadløpet le 1er avril et Summit 2 Senja le 2 avril. Ces événements marquent les 13e et 14e anniversaires. Ski Classics les étapes et le dernier week-end de la saison XIV.

La saison XIV de Ski Classics Le Pro Tour comprend 14 épreuves réparties sur 10 week-ends de compétition dans 6 pays différents. 

Ski Classics Saison XIV du Pro Tour (2022/2023)

• Événement 1 : 10 décembre 2022 – Bad Gastein PTT, Bad Gastein, Autriche, 15km
• Événement 2 : 11 décembre 2022 – Critérium de Bad Gastein, Bad Gastein, Autriche, 35km
• Événement 3 : 17 décembre 2022 – Critérium de La Venosta, Val Venosta, Italie, 36km 
• Événement 4 : 14 janvier 2023 – Marathon de ski Pustertaler, Sexten, Italie, 62 km
• Événement 5 : 15 janvier 2023 – Prato Piazza Mountain Challenge, Niederdorf, Italie, 32km
• Événement 6 : 21 janvier 2023 – Engadin La Diagonela, Vallée de l'Engadin, Suisse, 48km 
• Événement 7 : 29 janvier 2023 – Marcialonga, Trentin, Italie, 70km
• Événement 8 : 12 février 2023 – Jizerská50, Bedřichov, République tchèque, 50 km
• Événement 9 : 18 février 2023 – Critérium Grönklitt, Orsa Grönklitt, Suède, 50km
• Événement 10 : 19 février 2023 – Grönklitt ITT, Orsa Grönklitt, Suède, 12km
• Événement 11 : 5 mars  – Vasaloppet, Sälen-Mora, Suède, 90 km
• Événement 12 : 18 mars  – Birkebeinerrennet, Rena-Lillehammer, Norvège, 54km
• Événement 13 : le 1 avril 2023 – Reistadløpet, Setermoen-Bardufoss, Norvège, 40km
• Événement 14 : le 2 avril 2023 – Sommet 2 Senja, Bardufoss- Finnsnes, Norvège, 68km

Plus d'informations sur le Ski Classics Vous pouvez trouver le Pro Tour sur skiclassics.com.