Le Ski Classics World Championship 2026/2027 propose plusieurs nouveaux formats. Le vainqueur du classement général de la saison dernière estime que ces nouveaux formats de compétition pourraient offrir des opportunités à davantage d'athlètes.

À l'approche de la saison à venir, l'organisation de la Ski Classics a introduit plusieurs nouveaux formats de compétition. Amund Riege, vainqueur du classement général masculin la saison dernière, estime que l'un de ces nouveaux formats pourrait particulièrement bien convenir à Petter Northug.

Parmi les nouveautés, deux courses plus courtes où des points pour le sprint seront attribués sur la ligne d'arrivée. Riege suggère que cela pourrait offrir aux coureurs rapides de nouvelles opportunités d'engranger de précieux points tout au long de la saison, faisant de Northug un outsider bien plus important qu'on ne le pense.

De plus, un prologue individuel d'un kilomètre sera organisé dans le centre de Bad Gastein lors de la première manche de la saison en décembre. La neige sera répandue dans les rues, permettant ainsi au public de voir les athlètes de près.

« C'est super qu'ils organisent un tel événement en plein centre-ville, offrant ainsi aux équipes et aux athlètes une excellente occasion de se mettre en valeur en ce début de saison. Cela leur permettra également d'être bien chaud avant la première longue course du lendemain. » dit Riege.

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Davantage d'athlètes peuvent prétendre au dossard jaune

Le second nouveau format, avec des points de sprinter à l'arrivée, est prévu après Noël. Le premier aura lieu à Saint-Moritz en janvier, puis le second lors du week-end de la Vasaloppet en février. Les deux épreuves se dérouleront sur 30 kilomètres, sur des parcours relativement plats.

Riege est particulièrement curieux de savoir comment cela va se dérouler.

« Je pense que cela pourrait permettre à davantage d'athlètes d'accumuler beaucoup de points, et certains qui se sont principalement concentrés sur les sprints intermédiaires pourraient prétendre au dossard jaune. » dit-il.

« Northug sera dangereux »

Le coureur de 26 ans de l'équipe Aker Dæhlie s'attend à ce que les plus grands noms réalisent de belles performances lors de ces courses. Il pense toutefois qu'il pourrait y avoir quelques surprises.

« Tout le monde sait qu'Alvar (Myhlback) est le plus rapide en sprint pur, et qu'il est bon dans presque tous les domaines. Håvard Solås Taugbøl a aussi démontré sa vitesse cet hiver, et je pense qu'il progressera encore l'année prochaine. » dit Riege.

« Mais lors du sprint en République tchèque cet hiver, Petter Northug a atteint la finale, donc je pense qu'il pourrait être la surprise de ce nouveau format. Petter est rapide et excellent au sprint. S'il reste dans le peloton jusqu'au dernier moment, il deviendra un adversaire redoutable ; il sera dangereux. »

Dans le même temps, Riege souligne que plusieurs facteurs pourraient entrer en jeu.

« Je pense que cela pourrait ouvrir la voie à encore plus de tactiques cyclistes, et les équipes qui excellent dans ce domaine sauront en tirer profit. »

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Créer de l'engagement

Amund Riege ne craint pas que les nouveaux formats « volent l’âme » de la Ski Classics ou dilue le concept de longue distance.

« Non. Je pense que ces courses viennent compléter les grandes classiques, et non les remplacer. Et 30 kilomètres, c'est toujours une longue course. » déclare le vainqueur du général de cet hiver, ajoutant :

« C’est certain qu'il faut trouver un équilibre, et il est important que les épreuves courtes et spectaculaires, comme les sprints réguliers et les prologues, n’occupent pas une place prépondérante dans le calendrier de la compétition. Mais dans la configuration actuelle, je pense qu’elles contribuent à susciter un plus grand intérêt et à valoriser les monuments. »

Ski Classics World Championship Saison XVIII (2026/2027)

• Événement 1 : 11 décembre 2026 – Bad Gastein Prologue – Autriche – 1km
• Événement 2 : 13 décembre 2026 – Critérium Sportgastein – Autriche – 30km
• Événement 3 : 19 décembre 2026 – ITT de Bad Gastein – Autriche – 7km
• Événement 4 : 20 décembre 2026 – Critérium de Bad Gastein – Autriche – 36 km
• Événement 5 : 16 janvier 2027 – Engadin La Diagonela – Suisse – 55km
• Événement 6 : 17 janvier 2027 – Zuoz–Saint-Moritz Sprint – Suisse – 30 km
• Événement 7 : 31 janvier 2027 – Marcialonga – Italie – 70km
• Événement 8 : 12 février 2027 – Bedřichov Heat Sprint – République tchèque – 1.5 km
• Événement 9 : 14er février 2027 – Jizerská50 – République tchèque – 50km
• Événement 10 : 27 février 2027 – Oxberg–Mora Sprint Femmes – Suède – 30 km
• Événement 11 : 28 février 2027 – Oxberg–Mora Sprint Hommes – Suède – 30 km
• Événement 12 : 7er mars 2027 – Vasaloppet – Suède – 90km
• Événement 13 : 20 mars 2027 – Birkebeinerrennet – Norvège – 53km
• Événement 14 : 3 avril 2027 – Reistadløpet – Norvège – 35km
• Événement 15 : 4 avril 2027 – Grande Finale Summit 2 Senja – Norvège – 60km

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