La nouvelle a été un véritable coup de tonnerre. Elle aurait pu mettre fin à toute une carrière. « J'ai du mal à y penser. »

« Je me suis dit : pourquoi continuer ? Non, c'est fini. » déclare la star suédoise du ski Emma Ribom à Expressen.

Emma Ribom vient de rentrer d'un séjour de six semaines aux États-Unis, où elle s'est entraînée avec JC Schoonmaker, star de l'équipe nationale américaine. Le couple, ensemble depuis plusieurs années, a passé trois semaines en Alaska et trois semaines en altitude dans l'Utah. La jeune femme de 28 ans, originaire de Kalix, a pu s'entraîner exactement comme elle le souhaitait et a même reçu la visite de son père, lui aussi entraîneur, pendant dix jours.

Un été d'entraînement personnalisé lui a permis de retrouver la motivation après deux saisons éprouvantes. Les Championnats du monde de Trondheim n'ont pas été la fête dont elle rêvait, et les Jeux olympiques d'hiver en Italie ont été une grande déception.

« J’ai du mal à y penser. » elle le dit dans le podcast Tous les jours.

Surreal

Ceux qui ont suivi le ski de fond aux Jeux olympiques cet hiver se souviennent sans doute de la situation absurde dans laquelle s'est retrouvée Ribom. La sprinteuse a été écartée de la dernière place de l'équipe nationale au profit de Johanna Hagström.

Au lieu de cela, Ribom devait participer au 10 kilomètres nage libre et au 50 kilomètres. Le rêve olympique qu'elle nourrissait depuis près de dix ans lui a été brutalement arraché.

« C’était le grand objectif de toute ma carrière de skieur. Un sprint olympique classique à Val di Fiemme. C’est là que ça devait se passer. C’était ça, le but ultime. » déclare le jeune homme de 28 ans.

Ribom n'oubliera jamais le jour où elle a appris son élimination du sprint. Sa première pensée a été d'abandonner. Mais elle se souvient encore mieux du jour de la compétition elle-même.

« C'était tellement surréaliste. C'était censé être ma journée, mais en réalité, ça ne l'était pas. Je voyais mon rêve s'évanouir sous mes yeux. Et c'était très difficile à accepter. » dit Ribom.

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Pensées débridées

Après avoir été écarté de l'équipe, Ribom a beaucoup réfléchi.

« J’ai beaucoup réfléchi à ce qui se serait passé si… Et si je n’avais pas été disqualifié lors de la première course de la saison ? Et si je n’étais pas tombé malade pendant le Tour de Ski ? Deux sprinteurs classiques ont tout simplement disparu. » dit-elle.

« J’avais l’impression de ne pas avoir eu ma chance, car beaucoup de choses ne se sont pas passées comme je l’espérais. »

La sprinteuse a donc participé à l'épreuve du 50 kilomètres le dernier jour des Jeux olympiques, où elle a terminé dixième. Après avoir franchi la ligne d'arrivée, l'émotion l'a submergée. Elle a enchaîné les interviews, les larmes coulant sur ses joues.

« J’ai donné le maximum d’énergie qu’il me restait sur ces 50 kilomètres, et après, j’étais complètement épuisé. » raconte-t-elle.

Quelles émotions vous submergeaient à ce moment-là ?

« Surtout un soulagement que les Jeux olympiques soient terminés. Que je puisse enfin rentrer chez moi. »

nations en mutation

La Suède domine depuis longtemps le ski de fond féminin international, notamment en sprint. Ribom perçoit sans aucun doute l'avantage d'être entourée de tant de concurrentes de haut niveau. Mais elle reconnaît aussi honnêtement que ce n'est pas toujours un privilège. Elle a souvent souhaité pouvoir changer de nationalité.

« Pendant les Jeux olympiques cette année, j'ai vraiment pensé comme ça. Je me demandais : "Est-ce que je peux devenir Américain ?" »

Emma Ribom a depuis écarté cette idée.

« Aujourd’hui, je ne changerais absolument pas de nationalité. Je crois que ces filles ont largement contribué à mon succès, et j’en suis très reconnaissante. » dit-elle.

Le fait que les Suédoises aient remporté toutes les médailles d'or aux Championnats du monde de Trondheim leur confère un avantage considérable pour les Championnats du monde à domicile de cet hiver : en tant que tenantes du titre, la Suède peut aligner cinq concurrentes au lieu de quatre dans toutes les épreuves.

La Coupe du monde débutera à Ruka le 27 novembre, offrant ainsi la première occasion de concourir pour une place dans l'équipe pour les Championnats du monde de Falun en février.

Lire la suite: La FIS dévoile le calendrier de la Coupe du monde de ski de fond 2026/2027

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