De retour en équipe nationale norvégienne après trois ans d'absence, Emil Iversen s'est vu dire, suite à son premier match de la saison avec Toppidrettsveka, qu'il n'avait pas sa place à ce poste. « J'ai reçu pas mal de critiques, oui. »

L'athlète de 35 ans, médaillé d'or et de bronze aux Jeux olympiques d'hiver, fait son retour en équipe nationale norvégienne après trois saisons d'entraînement privé. Pourtant, il reçoit déjà des messages lui laissant entendre qu'il n'a pas sa place au sein de cette sélection.

Iversen était loin du podium lors de Toppidrettsveka, sa première compétition depuis la phase finale de la Coupe du monde en mars. Il a bien entendu les critiques.

« J’ai reçu pas mal de critiques, oui. »

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Il ne devrait pas faire partie de l'équipe nationale

« J’ai reçu plusieurs messages de personnes qui pensent que je ne devrais pas être en équipe nationale, mais je pense qu’il est un peu tôt pour conclure que c’est trop tard. » Iversen a dit Avis de Trønder.

Lors de la longue course de Hitra vendredi soir, Iversen a lâché prise après six des 53 kilomètres. Il a terminé 54e, à dix minutes du vainqueur. Dimanche, lors de la finale à Sverresborg, il s'est classé 19e, à plus de 20 secondes du vainqueur.

Iversen ne s'inquiète cependant pas des résultats du week-end. Il admet que la longue course était ennuyeuse, mais affirme être en bonne forme et là où il souhaite être à cette période de l'année.

L'un des plus grands retours

En moins d'un an, cet athlète de 35 ans originaire de Meråker est passé du statut de sportif écarté, considéré comme fini et mis à l'écart, à celui de champion olympique.

Aux Jeux olympiques de Milan-Cortina, Iversen a remporté l'or au relais et le bronze au 50 km. Il est monté quatre fois sur le podium de la Coupe du monde et a terminé six fois dans le top 10.

Après une saison exceptionnelle, Emil Iversen hésitait à poursuivre son entraînement, mais a finalement accepté de rejoindre l'équipe nationale norvégienne en avril. Désormais, les Championnats du monde de Falun constituent son principal objectif pour la saison 2026/2027.

Approche ciblée : « L'important, c'est de ne pas faire d'erreurs. »

Avant la saison dernière, Iversen a apporté plusieurs modifications à son programme d'entraînement. Il s'est rendu en altitude pour la première fois depuis des années, et pour la première fois avec Johannes Høsflot Klæbo. Durant tout l'automne, il a principalement suivi le plan d'entraînement du roi du ski jusqu'au début de la saison.

Iversen affirme désormais que le plan consiste à poursuivre en grande partie l'approche de l'année dernière.

« Il s'agit de construire pierre par pierre, tout en faisant les bons choix et les bonnes évaluations au fil du temps. Trond Nystad (l'entraîneur d'Iversen) le résume bien : il s'agit surtout de ne pas se tromper en essayant de nouvelles choses, et c'est sur cela que je me concentre actuellement. » déclare Iversen.

Mardi, Emil Iversen s'est rendu en camp d'entraînement aux États-Unis avec Johannes Høsflot Klæbo.

Le duo passera quatre semaines à Park City, dans l'Utah, où Klæbo se rend chaque automne depuis plusieurs années. Ce sera le premier d'une série de stages en altitude qu'ils effectueront ensemble en vue du coup d'envoi de la saison à Beitostølen en novembre.

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