Petter Northug a décroché une belle deuxième place pour son retour au plus haut niveau en ski de fond traditionnel, cinq ans après avoir pris sa retraite de la Coupe du monde.

Samedi, Petter Northug a terminé 35e de l'épreuve de ski de fond libre de 10 kilomètres lors de la Coupe de Norvège à Nes. Il accusait un retard d'un peu plus d'une minute sur le vainqueur lors de sa première compétition de ski de fond traditionnel de haut niveau depuis plus de cinq ans. 

Ce résultat a motivé Northug, qui a donc participé dimanche à la course classique de 20 kilomètres. Le Norvégien de 38 ans a terminé deuxième, à 26 secondes du vainqueur et trois secondes devant le deuxième. 

« Les deux derniers tours ont été un véritable enfer. J'ai pris un départ un peu trop rapide », a déclaré Northug après la course, lors de la retransmission sur VGTV.

Northug a battu plusieurs skieurs qui ont figuré sur le podium de la Coupe du monde cette saison, dont Henrik Dønnestad, Håvard Moseby et le vainqueur d'hier, Iver Tildheim Andersen.  

Le vainqueur, David Thorvik, est très impressionné par le retour de Northug. 

« C’est assez impressionnant », a déclaré Thorvik.  

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Le retour de Northug

L'hiver dernier, la star norvégienne du ski a fait son retour au plus haut niveau. Ski ClassicsCet été, il a participé à plusieurs compétitions de ski à roulettes, dont le Blink Festival et Toppidrettsveka. Ce week-end, il a donc fait son retour au plus haut niveau en ski de fond traditionnel. Cela faisait plus de cinq ans qu'il n'avait pas participé à une compétition : Northug avait mis fin à sa carrière en Coupe du monde en décembre 2018. 

Avant le week-end de la Coupe de Norvège à Nes, Northug a déclaré Langrenn.com Il s'attendait à ce que ce soit difficile. Les résultats du week-end montrent qu'il a relevé le défi.

Forme ascendante

Northug a participé jusqu'à présent à cinq épreuves du Pro Tour cette saison. Ski ClassicsIl avait notamment participé au contre-la-montre individuel de La Venosta (10 km) avant Noël. Il y avait terminé 62e, à un peu plus de trois minutes du vainqueur. Cependant, il s'agissait du premier week-end de course de la saison pour Northug, et il souffrait encore d'une blessure qui l'avait handicapé avant le début de la saison. 

Depuis le début de l'année, Northug a réalisé de nets progrès au classement. Lors des deux dernières épreuves du Pro Tour, à Engadin La Diagonela et à Marcialonga, il a terminé respectivement 25e et 29e. 

Plus tôt en janvier, il était monté sur le podium du redoutable Prato Piazza Mountain Challenge, remportant sa catégorie d'âge et terminant troisième au classement général. 

Top 3 Hommes, 20 km Classique

1. David Thorvik, Kjelsås IL, 53:02.8
2. Petter Northug, Strindheim IL, 53:28.8
3. Eirik Mysen, Oseberg Skilag, 53:32.4

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